Parues après les Esquisses de 2018, ces Nouvelles Esquisses ne se contentent pas de prolonger le précédent recueil : elles approfondissent la réflexion engagée et mettent en évidence le caractère décisif du moment historique actuel.

Le 1er octobre 1810, un journal inédit voit le jour à Berlin : les Berliner Abendblätter, ou Feuilles du soir berlinoises. À la tête de cette entreprise, l’écrivain, poète et dramaturge Heinrich von Kleist, qui en assure la rédaction en chef et l’essentiel du contenu. Sa ligne éditoriale est claire : offrir un divertissement au lecteur, mais sans jamais sombrer dans la légèreté gratuite. 

En ce jour de rentrée, notre protagoniste s’est apprêté avec soin, prêt à conquérir, tel un jeune chevalier, le lycée Célestin-Pharamont où il s’apprête à enseigner le français pour les années à venir. Fraîchement auréolé de brillants résultats au concours, il porte haut l’idéal de la transmission. Pour lui, enseigner n’est pas une simple profession : c’est un appel, une vocation, presque une raison d’exister.

En Iran, selon la loi islamique, le père de famille est propriétaire du sang de ses enfants et ne peut donc être poursuivi pénalement s’il s’en prend à sa progéniture. De là découle en partie la construction de la société iranienne où l’homme a les pleins pouvoirs, notamment sur les femmes, en toute impunité.

Depuis le décès de sa mère, la vie de Damian est complexe : son père a refait sa vie et le jeune homme n’est pas le bienvenu dans sa nouvelle famille. Recueilli par Lou, son grand-père, il doit prendre ses marques dans un nouveau lycée. 

En septembre 1853, Hugo vit en exil sur l’île de Jersey. Il partage son quotidien entre sa demeure de Marine Terrace, face aux vents de l’Atlantique, et l’appartement de Juliette Drouet, sa maîtresse dévouée.

En 2020, l’historien spécialiste du nazisme Johann Chapoutot publie Libres d’obéir, dans lequel
il retrace comment Reinhard Höhn, juriste et général SS, a influencé la pensée managériale d’après-guerre à nos jours en prônant l’autonomie sous contrôle. 

Un soir, Amani, soixante-sept ans, femme de ménage à la retraite dans une cité HLM paisible en bordure de forêt, s’en va. Pas de dispute, pas de cris, pas de valise non plus. Juste une casserole de pâtes piquantes laissée sur la cuisinière et un mot griffonné à la hâte : « Je dois partir, vraiment. Mais je reviendrai. » 

De l’autre côté du périph’, on ne croit pas aux contes de fée. L’amour, Ayoun n’y a jamais goûté. Il passe son temps avec ses potes, à tenter d’éviter les embrouilles et s’occuper de son asso de soutien aux jeunes du quartier. C’est là que débarque Emilie.